Caminos de Santiago de Compostela

A partir del año 1000, los peregrinos llegados del imperio oriental y de Italia se reunían en Arlés para tomar la ruta francesa mediterránea o Vía Tolosana que atraviesa todo el Valle del Herault tras hacer escala en Saint Gilles. En Languedoc, podían detenerse en la abadía de Gellone para rezar los reliquios de Guilhem, valiente caballero y fundador de la abadía, muerto en 812 y venerar una reliquia de la Vera Cruz, recibida de Carlomagno.

Esta peregrinación típicamente medieval honra la memoria de Santiago, evangelizador de una España pagana en el primer siglo y  santo patrón de España.Con el reino de Carlomagno, el llamado “matamoros” hará su fama en el transcurso de numerosas campañas militares  acometidas contra los sarracenos.Para homenajear al Santo, los peregrinos acudían a la punta noroeste de España, tambien llamada la punta del mundo, en Galicia.

Se trata de la misma ruta, más o menos, que actualmente sigue el sendero de largo recorrido GR 653. Tras hacer escala en Saint-Gilles du Gard y Montpellier, los peregrinos cruzaban el Valle del Hérault.

Caminando entre garrigas y olivares hasta Montarnaud y La Boissière, alcanzaban las abadías de Aniane y Gellone, unidas por el Puente del Diablo, en Saint-Guilhem-le-Désert. Seguían por Montpeyroux, Arboras y cruzando Saint Saturnin de Lucian, volvían a dirigirse hacia Lodeve, Castres, Toulouse, Oloron Sainte-Marie...